成为美国公民是一个人可以做出的最重大决定之一。它为您开启了投票、竞选大多数公职、获得美国护照、为家庭成员担保绿卡以及永不担心被驱逐出境的大门。

但这条道路可能令人感到困惑。表格冗长，规则繁琐。而且在2025年和2026年期间，该系统发生了重要变化——包括新的公民测试、更严格的背景调查以及关于良好道德品格的更严格规定。

本指南以通俗易懂的语言向您介绍整个流程。您的起点很重要。大多数希望成为美国公民的人会遇到以下两种情况之一——选择适合您的情况，并使用下方的路径分流器跳转到相应部分。

获得公民身份的三种途径

一个人成为美国公民主要有三种方式。

1. 在美国出生。美国宪法第十四修正案规定，几乎所有在美国领土上出生的人都是公民。最高法院在1898年的美国诉黄金德案（169 U.S. 649）中确认了这一点。黄金德出生在旧金山，父母是中国人。当他从中国旅行回来时，政府试图阻止他入境，声称他不是公民。法院裁定他胜诉，并明确指出在美国领土上出生的人即成为公民。

2. 在海外出生，父母一方为美国公民。这被称为“获得性公民身份”。具体规则取决于您的出生时间以及您的公民父母在您出生前在美国居住的时间长短。这类人群通常会提交N-600表格以获得公民身份证明。他们不需要提交N-400表格，因为他们在出生时就已经是公民了。

3. 入籍。这适用于在美国境外出生，且未通过父母获得公民身份的人。他们持有绿卡，符合特定规定，并通过N-400表格申请。入籍是最常见的途径，也是本指南的主要重点。

出生公民权与《黄金德案》规则

第十四修正案以一个清晰的句子开头：“所有在美国出生或入籍并受其管辖的人，均为美国公民。”

这项规则被称为出生公民权。自1868年以来，它一直是美国法律的一部分。《黄金德案》确立了其含义。法院解释说，唯一不受美国“管辖”的人是外国外交官的子女、敌方入侵军队的成员以及某些美洲原住民部落的成员——而国会在1924年修正了最后一点，当时所有美洲原住民都成为了公民。

如果您在美国出生，您就是公民。您无需做任何特别的事情来声称这一权利。您的出生证明就是您的凭证。

近年来，关于出生公民权的公众辩论一直很激烈。一些领导人已要求国会和法院收紧这项规则。截至2026年4月，黄金德案规则仍然有效。任何在美国领土上出生的人——除上述少数例外情况——都是公民。

通过父母获得公民身份

如果您在美国境外出生，但在您出生时至少有一位父母是美国公民，那么您可能在不知情的情况下已经是公民了。

具体规则因您的出生时间以及父母一方或双方是否为公民而异。对于1986年11月14日之后出生且有一位公民父母的人来说，一般规则是：该公民父母在您出生前必须在美国居住至少五年，并且其中至少两年必须是在该父母年满14岁之后。

如果您认为自己可能已通过父母获得公民身份，您可以提交N-600表格，要求美国公民及移民服务局（USCIS）予以确认。如果获批，您将获得一份公民身份证明。这份文件在申请护照或向雇主证明身份时，与入籍证明具有相同的效力。

对于尚未成为公民的儿童，也有相应的规定。根据《2000年儿童公民身份法案》，18岁以下持有绿卡并与至少一名公民父母居住在美国的儿童，在其父母入籍时自动成为公民。这被称为派生公民身份。该儿童无需提交N-400表格。

第一步：如何先获得绿卡

如果您尚未持有绿卡，则无法通过入籍申请公民身份。N-400申请要求您已成为合法永久居民（LPR），并且持有绿卡满5年（一般规定）或3年（如果与美国公民结婚）。因此，在您考虑公民身份之前，需要先获得绿卡。

2026年获得绿卡主要有五种方式。具体途径取决于您的家庭、工作、原籍国以及在美国的个人情况。

获得绿卡的五种主要途径

亲属移民绿卡：最常见的途径

亲属移民绿卡分为两类，两者之间的区别非常重要。

美国公民的直系亲属。包括配偶、21岁以下的未婚子女以及21岁或以上公民的父母。此类别没有年度名额限制。一旦美国公民担保人提交I-130表格并获得批准，签证即可立即获得。如果亲属已合法身处美国，他们可以与I-130同时提交I-485表格（身份调整）——这被称为“同期递交”，许多此类案件在一年内即可完成。

家庭优先类别。这些类别有年度名额限制，因此通常需要漫长的等待时间。具体类别如下：

• F1：美国公民的未婚成年子女（21岁以上）。
• F2A：绿卡持有者的配偶和未婚子女（21岁以下）。
• F2B：绿卡持有者的未婚成年子女（21岁以上）。
• F3：美国公民的已婚子女。
• F4：美国成年公民的兄弟姐妹。

家庭优先类别的等待时间因国家而异。出生在墨西哥和菲律宾的人通常等待时间最长——例如F4类别（兄弟姐妹）的等待时间可能长达20年甚至更久。

同性婚姻。最高法院在美国诉温莎案（United States v. Windsor, 570 U.S. 744 (2013)）和奥贝格费尔诉霍奇斯案（Obergefell v. Hodges, 576 U.S. 644 (2015)）中的判决，使同性伴侣也能平等地获得移民福利。美国公民及移民服务局（USCIS）在所有移民目的上，都将有效的同性婚姻与异性婚姻同等对待。

派生受益人。当主申请人获得家庭优先绿卡时，其配偶和21岁以下的未婚子女通常可以作为“派生受益人”一同申请。这不适用于直系亲属——每位直系亲属都需要单独提交I-130表格。但对于F1至F4类案件，派生受益人可能是提早提交申请的主要原因，即使等待时间漫长。

K-1未婚夫/妻签证 vs. CR-1/IR-1配偶签证

如果您是美国公民，并与一位海外人士订婚，您有两种选择。每种选择都通往相同的目的地——绿卡——但途径不同。

除非有强烈理由需要迅速将伴侣带到美国，否则大多数移民律师现在都推荐CR-1或IR-1（两者的区别在于在批准时结婚是否已满两年），而不是K-1签证。

I-864经济担保书

几乎所有亲属移民绿卡都要求美国担保人提交I-864表格，即经济担保书。担保人向联邦政府承诺，如果移民需要，他们将提供经济支持。目的是防止移民成为“公共负担”——即依赖政府福利的人。

主要规定：

• 担保人必须证明其家庭收入至少达到联邦贫困线的125%（现役军人为担保配偶或子女时为100%）。
• 如果担保人收入不足，他们可以使用资产（通常评估为收入不足部分的5倍）或添加一位同意分担义务的共同担保人。
• 担保人需提交其最近三年的税务记录（可从IRS免费获取）、近期工资单以及公民身份或LPR身份证明。
• I-864是一份法律合同，可由移民本人、联邦政府以及任何向移民提供基于经济状况调查的公共福利的州或地方机构强制执行。

担保人的义务通常在移民入籍、获得40个工作季度积分（约10年工作）、永久离开美国或死亡时终止。离婚并不能终止此义务。美国公民担保人对前配偶的经济责任将持续到上述任何事件发生为止。

经济担保书（I-864）的不足或缺失是亲属移民案件收到补充证据要求（RFE）或被拒的最常见原因之一。请务必提前规划。

职业移民绿卡

如果您有美国雇主愿意为您提供担保，或者您拥有非凡的技能，您可能有资格获得职业移民（EB）绿卡。五个优先类别是：

• EB-1：杰出人才、杰出教授和研究人员，以及某些跨国公司高管。通常无需劳工证。
• EB-2：持有高等学位的专业人士、具有特殊才能的人士，以及服务于国家利益的“国家利益豁免”（NIW）申请人。
• EB-3：熟练工人（需2年以上培训）、持有学士学位的专业人士，以及某些其他工人。
• EB-4：特殊移民，包括宗教工作者、某些少年法庭受抚养人等。
• EB-5：投资人。在目标就业区（TEA）的最低投资额为800,000美元，其他地区为1,050,000美元，且投资必须创造至少10个全职美国就业岗位。

大多数EB-2和EB-3案件需要额外的一个步骤：通过劳工部进行PERM劳工证申请。雇主必须证明没有合格的美国工人能够胜任该职位。获得PERM批准后，雇主提交I-140表格。I-140批准后，当工人的优先日期排到时，他们提交I-485表格（如果在海外则提交DS-260）。

对于出生在印度或中国的申请人，由于国家配额限制，EB-2和EB-3类别的等待时间可能长达数年。

从H-1B到绿卡：最常见的职业移民途径

H-1B是一种临时工作签证，适用于“专业职业”——需要至少在特定领域拥有学士学位的职位。这是大多数国际科技、金融和医疗保健工作者来美国所使用的途径。

H-1B是一种“双重意图”签证，这意味着H-1B工人可以在不违反其签证条款的情况下寻求永久居留。这一点至关重要——大多数其他临时签证不允许这样做。

典型的H-1B转绿卡路径：

1. 雇主为工人注册H-1B抽签（每年3月）。中签工人可在10月1日开始工作。
2. 在持有H-1B期间，雇主向劳工部提交PERM劳工证申请，证明没有合格的美国工人可以胜任该职位。
3. PERM批准后，雇主提交I-140表格，即外籍劳工移民申请。
4. 当工人的优先日期在签证公告中排到时，他们提交I-485表格（如果在海外则提交DS-260）。

AC21可移植性。根据《21世纪美国竞争力法案》（AC21）规定，H-1B工人若I-485申请已待审至少180天，即可更换工作，只要新工作属于“相同或相似”的职业。这项保护至关重要，因为对于来自印度和中国的工人来说，I-485的等待时间可能长达数年——在这段时间里，职业生涯可能会发生变化。

H-1B签证本身通常限于6年，但已获得I-140批准或PERM申请待审365天或更久的工人，可根据AC21法案第104(c)和106(a)节无限期延长H-1B身份。这使得印度和中国工人在漫长的绿卡等待期间能保持合法身份。

F-1学生和OPT

持有F-1签证的国际学生有自己的途径。毕业后，F-1持有人可以进行为期12个月的选择性实习培训（OPT）。攻读科学、技术、工程或数学（STEM）学位的学生可以将OPT延长额外24个月——总计可达36个月。

在OPT期间，大多数学生的目标是在抽签中赢得H-1B，然后转入上述的H-1B转绿卡途径。计算结果不容乐观：近年来H-1B中签率徘徊在25-30%左右。未中签的学生通常会转向其他途径——例如与美国公民结婚、通过杰出才能（EB-1A）或国家利益豁免（EB-2 NIW）获得职业移民绿卡，或迁往对工作签证政策更友好的国家。

庇护和难民途径

如果您因种族、宗教、国籍、政治观点或特定社会团体成员身份，而担心在原籍国受到迫害，您可能有资格申请庇护。最高法院在移民局诉卡多萨-丰塞卡案（INS v. Cardoza-Fonseca, 480 U.S. 421 (1987)）中解释了庇护标准，认为庇护仅需“充分理由的恐惧”（well-founded fear）受到迫害——这一标准低于暂缓递解出境所需的“明确可能性”（clear probability）。

使用I-589表格申请庇护。有一个关键截止日期：您必须在最后一次抵达美国的一年内提交申请，仅在情况改变或出现特殊情况时有有限的例外。错过一年截止日期是庇护法中最常见的案件杀手之一。请保存您的I-94记录、机票和任何其他证明您抵达日期的证据。

庇护批准后：

• 您可以立即工作 — 无需单独的工作许可。（庇护申请者可在提交I-589表格150天后申请工作许可。）
• 作为受庇护者实际居住一年后，提交I-485表格申请绿卡。
• 您的配偶及21岁以下未婚子女可凭 I-730表格 “随同入境”，即使他们仍在国外。
• 绿卡批准五年后，提交N-400表格申请公民身份。

难民 通过美国难民入境计划在美国境外接受审批并获准入境。作为难民实际居住一年后，他们也需提交I-485表格申请绿卡。难民身份在抵达前获批；庇护身份在抵达后获批。

多元化签证抽签

多元化签证（DV）计划每年向移民美国率低的国家的公民提供约51,600个移民签证。选拔是随机的，由计算机从全球数百万申请者中抽取。每400名申请者中只有不到1人被选中。

关于DV抽签的关键事实：

• 每年的申请窗口从十月初持续到十一月初。
• 您可以在国务院官方网站（dvprogram.state.gov）免费申请。谨防收取费用的诈骗网站。
• 您必须是符合资格国家的公民。对于DV-2026，墨西哥、印度、中国、孟加拉国、巴基斯坦、菲律宾、巴西、越南、尼日利亚、加拿大等主要来源国被排除在外。
• 您必须至少拥有高中学历或在符合资格的职业领域有两年工作经验。
• 如果被选中，若您在国外则提交DS-260表格，若您已合法身在美国则提交I-485表格。整个过程必须在项目财政年度的9月30日前完成。

VAWA、U/T签证及其他特殊项目

有几条途径保护特定的弱势群体。这些案件技术性强，几乎总是需要律师或经认可的代表。

• VAWA自请。尽管名称如此，但《反暴力侵害妇女法》保护所有性别的幸存者，只要他们曾被美国公民或永久居民配偶、父母或子女虐待。幸存者无需施虐者的知情或同意即可提交 I-360表格 自行申请。移民局对此类案件保密。
• U签证。适用于某些严重犯罪（家庭暴力、性侵犯、人口贩运、绑架等）的受害者，如果他们协助执法部门调查或起诉。需要执法机构出具证明（I-918表格，附录B）。每年10,000个U签证的上限导致了长时间的积压。
• T签证。适用于严重形式人口贩运的受害者，如果他们协助调查和起诉。每年上限为5,000个。持有T签证3年后（或在某些情况下更早），持有人可以申请绿卡。
• 特殊移民青少年（SIJ）身份。适用于21岁以下曾被单方或双方父母虐待、忽视或遗弃，并持有州少年法庭命令的儿童。通常是无人陪伴未成年人获得合法身份的途径。
• 1966年《古巴调整法》。在美国实际居住一年的古巴公民可以直接申请身份调整，无需单独的移民申请。

DACA受益人。《童年入境者暂缓遣返（DACA）》提供临时性的遣返保护和工作许可，但它不是绿卡，也不能直接导致公民身份。与美国公民结婚或通过其他途径符合资格的DACA受益人有时可以调整身份 — 但他们经常会遇到下文“地雷”部分讨论的非法居留障碍。DACA案件是移民领域中法律最复杂的案件之一。请务必咨询律师。

您实际需要哪些文件

大多数绿卡案件需要来自您的本国的大量文件。请在提交申请前做好充分准备。

• 民事文件。出生证明、结婚证明、离婚判决书以及任何前配偶的死亡证明。有些国家不签发所有这些文件 — 请查阅国务院的对等表：travel.state.gov。
• 海牙认证或公证。许多领事馆要求民事文件附带 海牙认证 — 即根据1961年海牙公约出具的特殊认证。如果您的国家不属于海牙公约成员国，则文件需要全面的外交公证，这将耗费更长时间。
• 无犯罪记录证明。您需要从您16岁后居住六个月或以上的每个国家获取无犯罪记录证明。有些国家签发这些文件速度较慢 — 请尽早开始办理。
• 认证翻译。任何非英文文件都必须附带认证的英文翻译。译者需签署声明，证明其具备翻译能力且翻译完整准确。专业翻译服务每页费用大约在20-50美元之间。
• 体检（I-693表格）。由移民局批准的“民事外科医生”进行。医生会将表格密封在信封中，您需提交未开封的信封（如果在线提交则上传）。费用为200-500美元。

I-485待审期间的旅行

如果您的I-485正在待审，而您未经许可离开美国，移民局将视您的申请为 放弃。您的案件将失效。解决方案是 回美证（I-131表格）。将其与您的I-485一同提交 — 大多数同时提交的申请者都会这样做 — 您将收到一份旅行证件，允许您在案件待审期间重新入境。

两个重要的例外情况：

• H-1B和L-1签证持有人 在I-485待审期间，无需单独的回美证即可凭其原有工作签证旅行。他们不受放弃规则的限制。
• 庇护者和难民 在I-485待审期间通常不应前往他们担心受迫害的国家。这样做可能被视为其恐惧并非有充分根据的证据，从而损害庇护申请和绿卡申请。

两种申请方式：身份调整与领事处理

无论您符合哪种绿卡申请途径，实际申请都通过两种方式之一进行。正确的方式取决于您身在何处。

签证公告和优先日期

对于有年度配额的类别（所有亲属移民类别和大多数职业移民类别），您必须等到您的“优先日期”排到后才能提交最终的绿卡申请。

您的优先日期通常是基础申请（I-130或I-140）提交的日期。国务院每月发布一份 签证公告（Visa Bulletin），列出每个类别和国家的截止日期。如果您的优先日期早于截止日期，则您的类别在该月是“当前可用的”，您可以继续办理。如果不是，则需要等待。

对于某些类别，等待时间很短。而对于其他类别 — 例如墨西哥和菲律宾的F4（兄弟姐妹）类别，或印度的EB-2/EB-3类别 — 等待时间可能长达十年或更久。在您认为您的案件会很快进展之前，请务必查看最新的签证公告：travel.state.gov。

2026年的费用

一个典型的基于家庭的身份调整案件 — I-130 + I-485 + 体检 — 大约需要2,300美元的政府和医疗费用，不包括任何律师费。职业移民案件的费用通常更高，其中大部分由担保雇主支付。

实际需要多长时间

根据2026年初移民局数据，真实的时间线如下：

• 美国公民的配偶，已在美国境内： 绿卡申请需8到14个月。
• 绿卡持有者的配偶： 1到3年。
• 美国公民的兄弟姐妹（F4）： 10到25年以上，取决于原籍国。
• 职业移民EB-2/EB-3，印度： 多年，有时长达十年或更久。
• 庇护： 作为庇护者居住1年以上，然后提交I-485，之后绿卡申请需8–14个月。
• DV抽签中奖者： 必须在被选中的财政年度内完成。

获得绿卡后

获得合法永久居民身份之日起，公民身份的时钟开始计时。五年后（如果您通过与美国公民结婚获得绿卡并且仍然是其配偶，则为三年），您可以提交N-400表格并按照本指南的其余部分进行操作。请谨慎度过这些年 — 保持良好的税务记录，避免长时间出国旅行，并远离法律麻烦。获得申请权利的这段时间也将接受良好道德品质的审查。

三个比其他任何问题更能阻碍案件的“地雷”

在您提交任何申请之前，请了解这三个问题。它们阻碍的绿卡和入籍案件数量比所有其他问题加起来还要多。如果其中任何一个可能适用于您，请在提交申请 之前 咨询移民律师。先提交后咨询是导致简单案件变成永久性问题的原因。

有条件居留和I-751表格

如果您通过与美国公民结婚获得绿卡，并且在绿卡批准时结婚不足两年，您将获得一张有效期仅为2年的有条件绿卡。在它到期之前，您必须提交I-751表格，申请移除居留条件。

提交窗口期是在绿卡到期前的90天内。提交过早，移民局（USCIS）会拒绝。完全错过窗口期，您的身份就会终止——您将进入递解出境程序。

联合提交。标准的I-751表格是与您的美国公民配偶联合提交的。您需要提供婚姻真实的证据：

• 联合银行对账单、信用卡账户和联合报税表
• 联合租赁协议、抵押贷款或房产契约
• 联合保险单（健康、汽车、人寿）
• 不同时期的合影
• 列出双方父母的子女出生证明
• 了解您二人的证人的宣誓声明

移民局（USCIS）可能会安排夫妻双方进行面谈。他们也可能分别向夫妻双方询问同一组问题，以测试一致性——这被称为斯托克斯面谈（Stokes interview），以1975年确立该程序的一个案件命名。

如果您的婚姻已经结束。您仍然可以单独提交I-751表格，并附带联合提交要求的豁免，这适用于三种情况：

• 婚姻真实但因善意离婚或宣告婚姻无效而结束
• 您曾受到美国公民配偶的殴打或极端虐待
• 被美国递解出境将导致极端困难

与入籍的时间安排。I-751的处理过程可能需要12到24个月甚至更长时间。在此期间，移民局（USCIS）会发出I-797表格收据，将您的绿卡有效期延长至多4年。您可以凭此延长件旅行和工作。您可以在I-751表格仍在审理期间提交N-400表格，但移民局（USCIS）不会批准入籍申请，直到I-751表格获得批准。近年来，移民局（USCIS）为了节省时间，通常会在同一次合并面谈中同时处理这两项申请。

入籍：如何成为美国公民

入籍是出生后成为美国公民的法律程序。《移民与国籍法》（INA）规定了相关规则，而美国公民及移民服务局（USCIS）——国土安全部（DHS）下属的一个机构——负责执行该程序。公民身份赋予您完整的宪法权利，包括投票权和作为政治社区一员参与关于总统权力和宪法限制的辩论的权利。

要入籍，您需要提交N-400表格，参加生物识别预约，通过面试，参加英语和公民知识考试，并宣誓效忠。

谁可以申请

根据一般的五年规则提交N-400表格，您必须：

• 年满18岁。
• 持有绿卡（合法永久居民，LPR）至少五年。
• 在这五年内连续在美国居住。
• 在这五年内实际在美国居住至少30个月——即913天。
• 在您申请的州或移民局（USCIS）管辖区居住至少三个月。
• 具备良好道德品格。
• 能读、写、说基本的英语。
• 了解基本的美国历史和政府（公民常识）。
• 表现出对美国宪法原则的忠诚。
• 愿意宣誓效忠。

如果您与美国公民结婚，并且在婚姻的全部三年中都与该配偶居住在一起，您只需持有绿卡三年即可申请。您仍需要18个月——即548天——的实际居住时间。婚姻必须真实。移民局（USCIS）不批准虚假婚姻，婚姻欺诈的后果是严重的。

您可以在达到五年或三年期限之前90天内提交N-400表格。这被称为“提前提交规则”。它可以节省几个月的等待时间。移民局（USCIS）在其网站上提供免费计算器，帮助您找到最早可能的提交日期。

连续居留和实际居住

这两个规则听起来相似，但它们是不同的——人们常常因为混淆它们而导致案件失败。

连续居留意味着您在整个期间将美国视为您的家。长时间的国外旅行可能会打破这一条件。离开美国超过六个月但不足一年的旅行会产生您打破连续居留的推定；您可以通过证据（保留工作、保留住所、继续缴纳美国税款）来反驳这一推定。离开一年或更长时间的旅行会直接打破连续居留，除非您在离开前为某些符合条件的工作提交了N-470表格。

实际居住是一个简单的天数计算。您将在此期间在美国境内的每一天都加起来。五年路径的门槛是913天，三年路径的门槛是548天。

一个真实的例子会有所帮助。想象一下一个处于五年路径上的人，每年有两次两周的国外度假，加上几次短期出差。这每年可能加起来有50天或更多的时间在美国境外。五年下来，就是250天——远在限制之内。但如果有人每年在国外度过四个月，即使没有一次旅行打破连续居留，他也会在实际居住天数上达不到要求。

请仔细保留旅行记录。移民局（USCIS）官员会询问在此期间您每次离开美国的情况。保存您的登机牌、护照盖章和旅行确认信息。如果您经常飞行，可以通过I-94网站向美国海关和边境保护局请求您的旅行历史记录。

良好道德品格 — 以及Maslenjak案为何重要

USCIS在批准您的申请之前，必须认定您具有良好道德品格（GMC）。法律列出了一些在法定期间内自动阻止GMC认定的行为——例如近期谋杀定罪、欺诈、非法投票、走私人口入境等等。其他问题，如酒驾、税务问题或未支付的子女抚养费，则需逐案衡量。有关犯罪记录如何评估的更深入了解，请参阅上方的“雷区”部分——入籍规则与绿卡规则相似。

2025年8月，USCIS发布了政策备忘录PM-602-0188。备忘录指示官员采用“整体情况”评估方法。这意味着官员应审视全局——包括消极和积极方面——而不仅仅是检查是否存在不良行为。他们现在被要求寻找对社区的积极贡献，而不仅仅是清白的记录。

2026年4月，USCIS将税务合规性作为此次审查的首要因素。官员现在会查阅美国国税局（IRS）的税务记录，并检查您是否在整个法定期间（申请前的5年或3年）都提交了报税表。持续报税有助于您的申请。缺少报税记录，或持有绿卡期间以非居民身份报税，会引发严重疑问。

最高法院明确表示，公民身份过于重要，不应因小错误而丧失。在马斯连雅克诉美国案（582 U.S. 335 (2017)）中，法院裁定政府不能仅仅因为谎言而剥夺公民身份，除非该谎言是“实质性的”——即它确实影响了授予公民身份的决定。埃琳娜·卡根大法官代表法院撰文解释说，小的遗漏和轻微的谎言不应剥夺一个人的美国公民身份。

在入籍过程中说的谎言——即使是出于尴尬、恐惧或对隐私的渴望——也总是会成为撤销公民身份的理由。政府因此可以在一天内收回前一天必须给予的东西。 —— 卡根大法官，马斯连雅克诉美国案

马斯连雅克案的规定在前端也同样重要。虽然该案件处理的是取消入籍（事后剥夺公民身份），但其逻辑提醒官员，法律旨在阻止不诚实的人，而不是惩罚诚实的错误。尽管如此，您仍必须如实回答N-400表格上的每个问题。即使在小事上撒谎也会制造需要数年才能解决的问题。

剥夺公民身份的高门槛可追溯到更早的施耐德曼诉美国案（320 U.S. 118 (1943)）。当时法院要求在撤销公民身份之前，必须有“清晰、令人信服且无可置疑的证据，不留任何疑问”。该标准至今仍然适用。

保护归化公民的案例

英语和公民知识考试

您需要在面试时参加两项简短的考试。一项检查您的英语能力。另一项检查您对美国历史和政府的了解。

英语考试

官员会用英语向您询问关于您申请的简单问题。您必须理解并回答。然后您将大声朗读三句话中的一句，并写下三句话中的一句。这些句子侧重于公民知识和历史词汇。USCIS在其网站上免费公布了完整的词汇列表。

公民知识考试——新旧版本对比

您参加哪种公民知识考试取决于您提交N-400表格的时间。

如果您在2025年10月20日之前提交申请，您将参加2008年版考试。官员将从100道题库中问您最多10个问题。您需要答对6个才能通过。

如果您在2025年10月20日或之后提交申请，您将参加2025年版考试。这个新版本是根据第14161号行政命令推出的。官员将从128道题库中问您20个问题。您需要答对12个才能通过。

2025年版考试以第一届特朗普政府时期的2020年版考试为基础，并进行了一些更新。大约75%的问题与2020年版相同。新考试更侧重于历史和政府，而较少涉及地理。它还包括一些关于第十四修正案和出生公民权的重新措辞问题。

两种考试均为口试。官员会大声朗读问题并记录您的口头回答。USCIS在其网站上提供免费学习指南和学习应用程序。许多当地图书馆和非营利组织也开办免费公民入籍课程。

针对老年申请人和残障人士的例外情况

• 65/20规则。 如果您年龄在65岁或以上，并且持有绿卡满20年或更长时间，您可以参加较短的公民知识考试（从20道特殊题目中选10道），并且可以用您的母语进行考试。
• 50/20和55/15规则。 如果您年龄在50岁或以上并持有LPR（合法永久居民身份）满20年，或年龄在55岁或以上并持有LPR满15年，您可以用您的母语参加公民知识考试并免除英语考试。
• N-648表格。 如果您有严重的医疗或发育状况，医生可以填写N-648表格，申请免除英语和公民知识要求。

如何申请公民身份：N-400申请流程，一步步详解

面试

面试是整个过程的核心。USCIS官员会与您一起过一遍您的N-400表格，提问以确认您的回答，进行英语和公民知识考试，并决定是否批准您的申请。

以下是有助于您的事情：

• 带上USCIS要求的所有文件。预约通知会列出需要携带的物品。
• 说实话。如果您在表格上发现错误，请在面试时更正。官员们期待小的更正——他们不期待谎言。
• 着装整洁。您的入籍证书上的照片可能来自这次预约。
• 保持冷静。官员们受过公正对待的培训，即使他们会提出尖锐的问题。
• 仅当您符合英语考试豁免条件时才带翻译。

大多数面试持续20到40分钟。官员会当场告诉您是否通过了两次考试。您还可能会知道您的案件是被批准、拒绝还是需要进一步审查。

如果您的案件获得批准，在某些办公室您可能当天就可以宣誓效忠。大多数人会在几周内收到一份单独的宣誓仪式通知（N-445表格）。

关于斯托克斯面试的说明。 如果USCIS怀疑婚姻案件存在欺诈，他们可能会安排“斯托克斯面试”——对每位配偶就日常生活的细微之处进行单独提问。这项技术以1975年确立该程序的一个案件命名。真实的配偶有时会因为紧张或对小细节记忆不同而未能通过斯托克斯面试。练习回答关于共同生活的常规问题——你们各自睡在床的哪一边，你们使用什么牌子的牙膏，昨晚吃了什么晚餐——但绝不要编造虚假答案。即使是关于不舒服的细节（争吵、分居、对事件的不同描述）也诚实回答，这远比被发现前后不一致要好得多。

效忠宣誓

效忠宣誓是您成为公民的时刻。在您宣誓之前，无论您完成了多少其他步骤，您仍然是绿卡持有者。

在宣誓中，您承诺：

• 支持美国宪法和法律。
• 放弃对其他国家的所有先前效忠。
• 在法律要求时，武装或非武装服役保卫国家。
• 在需要时，从事具有国家重要性的民事工作。

宣誓后，您将交回您的绿卡并收到入籍证书。凭借这份证书，您可以在当天申请美国护照并登记投票。许多宣誓仪式在大厅外设有选民登记台。

特殊途径：军事、婚姻和子女

上述一般规则并非获得公民身份的唯一途径。

兵役。 在美国武装部队服役表现良好的人可以更快地入籍。在特定冲突时期（根据《移民与国籍法》第329条的行政命令宣布）的现役军人可以申请，且无需任何最低居住期限。和平时期的服役人员在《移民与国籍法》第328条下，仅需服役一年即可申请。军人申请者无需缴纳申请费。

与美国公民结婚。 如前所述，等待期是三年而不是五年。婚姻必须在举行地法律下有效，夫妻必须共同生活，并且公民配偶必须在整个三年期间都是公民。

子女。 18岁以下持有绿卡并与公民父母在美国生活的子女，在父母入籍时自动成为公民，或者如果父母已是公民，则在他们自己获得绿卡时自动成为公民。最高法院在 INS v. Pangilinan, 486 U.S. 875 (1988) 案中解释说，公民身份只能由国会通过法令授予，因此法院不会在法律允许的范围之外创建新的途径。这就是为什么遵循正确的途径——N-400表、N-600表或派生身份——如此重要的原因。

出现问题时：补件要求、拒签和法院审查

大多数案件并非一帆风顺。了解每种坏消息的含义——以及如何回应——是可修复的挫折和彻底失败的案件之间的区别。

补件要求 (RFEs)

RFE是USCIS表示“在做出决定前我们需要更多信息”的方式。您通常有 87天 时间回应。常见的RFE触发因素：

• 缺失或不明确的证明文件
• 您的申请与证据之间存在不一致
• 家庭类案件中婚姻真实性的证据不足（联名账户、租赁合同、照片）
• 职业类案件中职责或资格不明确
• 税务问题 — 缺少报税表、申报状态不符或不明收入

一份薄弱的RFE回复可能会毁掉原本可能成功的案件。仔细阅读RFE。回应移民官提出的每一个点。提交有条理、有索引的证据，并附上一封解释您所提供内容的说明信。许多律师会以固定费用处理一次RFE回复，即使他们没有提交最初的案件。如果您在一个复杂问题上收到RFE，支付几个小时的法律审查费用几乎总是值得的。

拒绝意向通知 (NOID)

NOID比RFE更严重。它意味着USCIS倾向于拒绝您的案件，并给您最后一次机会——通常是30天——来说服他们改变主意。通知中会详细说明USCIS倾向于拒绝的具体原因。

将NOID视为紧急情况。务必在获得法律帮助后再做回应。您在NOID回复中提出的论点通常会成为上诉记录的一部分，因此草率的回答可能会给您带来双重伤害。

拒签与N-336听证会

如果您的N-400申请被拒，您可以在拒签后30天内使用 N-336 表格 请求在另一位USCIS官员面前进行听证。许多拒签在此阶段被推翻，因为申请人解释或纠正了问题。听证会在当地办事处亲自进行，您可以带律师。

如果您的绿卡申请（I-485）被拒，上诉途径则不同。I-485申请被拒通常不能直接向行政上诉办公室提出上诉。常见的选择是，如果情况发生变化则重新提交申请，在递解程序中（如果递解程序开始）重新申请，或者在某些情况下寻求联邦法院审查。

联邦法院对入籍拒签的审查

如果您的N-336听证会失败，您可以根据 8 U.S.C. § 1421(c) 在联邦地区法院提起诉讼。这是所有移民法中最强有力的审查权之一。联邦法院会 全新 审查您的案件——即完全重新审理，不尊重USCIS的决定。您有权就事实进行新的听证，联邦法官可以命令USCIS批准您的公民身份。

您还可以传唤证人，提交证据，并进行全面取证。对于那些因USCIS误读或误解而导致案件被拒的人来说，联邦法院审查往往是最终奏效的途径。

针对滞留案件的强制执行令诉讼

如果您的案件处理时间远超正常处理时间——比USCIS公布的最高预计时间晚了许多个月——您可以在联邦法院提交强制执行令诉讼。强制执行令诉讼要求法官命令USCIS做出决定，无论结果如何。

强制执行令 不会 强制USCIS批准您的案件——只要求其做出决定。但大多数滞留案件在诉讼提起后几周内就会解决，因为USCIS不愿进行诉讼。通常的结果是安排面试或对长期悬而未决的案件作出裁决。联邦法院的申请费约为400美元，大多数移民律师以3,000-5,000美元的固定费用处理强制执行令案件。

常见错误：导致案件延迟或被拒

避免这些常见陷阱。

1. 使用旧版N-400表格。 USCIS会拒绝过时的表格。请务必从 uscis.gov 下载最新版本。
2. 遗漏美国境外的行程。 表格要求填写此期间的所有行程——即使是短途行程。遗漏行程会让移民官质疑您的诚信。
3. 未报税或未缴税。 2026年4月的USCIS指南将遵守税法视为良好道德品格的首要标志。在申请前，请提交所有缺失的报税表并制定IRS付款计划。持有绿卡期间提交1040-NR表可能会被视为放弃您的永久居民身份。
4. 对本应回答“是”的问题回答“否”。 如果您曾被逮捕，即使案件已被撤销或记录已删除，您也必须如实说明。隐瞒事实远比披露事实后果严重。Maslenjak 案可防止因微不足道的谎言而被取消入籍资格，但它不能保护您在审查期间免于申请被拒。
5. 提交过早。 90天提前提交规则有帮助，但即使提前一天提交也会导致拒签。请使用USCIS的提前提交计算器。
6. 未登记兵役登记 (Selective Service)。 在18至26岁之间，曾在美国居住但并非合法非移民身份的男性必须进行兵役登记。如果您错过了，请从兵役登记系统 (1-847-688-6888) 索取一份《状态信息函》，并解释情况。
7. 婚姻文件记录问题。 如果您通过美国公民配偶提交申请，而您在报税时申报为“单身”或“户主”而非“已婚”，USCIS可能会将其视为欺诈的危险信号。
8. 不关注正在审议的移民立法。 移民法规会随新立法和政策备忘录而变化。请关注 国会中正在审议的移民法案 以及可能影响您时间线的政策变化。

寻求帮助：如何找到移民律师

并非所有案件都需要律师。对于长期绿卡持有者，如果无犯罪记录、无税务问题、无长期离境记录且无争议婚姻史，入籍过程可以自行办理。USCIS免费提供所有表格，且说明清晰。

但复杂案件——任何类型的过往逮捕、长期离境美国、非法居留、此前移民申请被拒、涉及任何复杂情况的婚姻类申请、任何类型的职业移民案件以及庇护——几乎总是能从专业帮助中受益。移民方面的错误代价高昂：案件被拒通常意味着需要重新提交申请、重新支付费用，并再等待一年或更长时间。

何处寻找

• AILA（美国移民律师协会）。 这是美国移民律师的专业协会。他们的转介服务网站 ailalawyer.com 会为您匹配您所在地区的合格会员。加入AILA是自愿的，但大多数严肃的移民执业者都是其成员。
• 司法部认可的授权代表。 司法部授权某些在认可的非营利组织工作的非律师，以低费用或免费为移民提供代理服务。完整名单可在 justice.gov/eoir/recognition-and-accreditation-program 查阅。
• 当地非营利组织。 天主教慈善会（Catholic Charities）、路德会移民和难民服务处 (LIRS)、希伯来移民援助协会 (HIAS)、国际救援委员会 (IRC) 以及许多州特定的团体都提供低成本或免费的移民帮助。
• 法学院诊所。 许多美国法学院设有移民诊所，在教师指导下处理真实案件。它们提供免费或低成本服务，并经常处理其他律师不愿接的案件。
• 公益律师团。 大多数主要律师协会都设有公益项目，为弱势客户——寻求庇护者、虐待幸存者、被拘留移民、无人陪伴的未成年人——办理案件。
• 州律师协会转介服务。 大多数州律师协会都提供律师转介服务，为您匹配律师进行低成本的首次咨询（通常30分钟收费30-50美元）。

应避免的危险信号

移民是美国法律领域中诈骗最猖獗的领域之一。请警惕以下情况：

• 任何 保证 结果的人。没有诚实的律师会保证结果。
• 任何只要求 现金 或拒绝提供书面合同的人。
• 任何自称 “notario”或“公证员” 并提供移民帮助的人。“notario”在许多拉丁美洲国家意为律师，但在美国并非如此。提供移民帮助的“notarios”通常是在非法执业——这在大多数州都是犯罪行为——并造成巨大损害。
• 任何 强迫您签署空白表格 或您无法阅读的英文文件的人。
• 任何告诉您在 申请中撒谎 的人。即使短期内“奏效”，也可能意味着多年后被取消入籍资格或被驱逐出境。
• 任何向您承诺特殊项目、大赦或您无法在 uscis.gov 或 travel.state.gov 上独立核实的途径的人。

如果与承诺提供帮助的人出现问题，您可以向您所在州的检察长、联邦贸易委员会 (FTC)（通过 reportfraud.ftc.gov 举报）以及州律师协会（针对真正的律师）举报。造成的损害往往无法完全挽回，但举报有助于保护下一个人。

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